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El peso de medio siglo de doctorado y el recuerdo imborrable de más de ochenta paseíllos en Las Ventas convergieron en un rotundo triunfo sin necesidad de enfundarse el traje de luces. El maestro alicantino Luis Francisco Esplá se reencontró con la afición más rigurosa de la capital española, acartelado esta vez en el ciclo de conferencias de la Asociación El Toro de Madrid, donde refrendó con la palabra la misma tauromaquia intelectual y profunda que tantas veces defendió sobre el albero.
Con el cartel de 'no hay billetes' colgado en el emblemático restaurante Puerta Grande, el veterano diestro desgranó su insobornable filosofía frente a un auditorio entregado —nutrido en gran parte por los habituales del tendido 7— que en su día, como él mismo admitió con franca ironía, no le perdonó ni el más mínimo error. Entre los asistentes destacó la figura del luso Víctor Mendes, histórico compañero de aquel mítico y arrollador cartel de banderilleros que, junto a El Soro, llenó las plazas de toda la geografía taurina batiéndose el cobre frente a la crítica más severa.
El toro como fundamento y el precio de la integridad
Durante su magisterio oral, Esplá situó al toro bravo como el único eje gravitatorio de la Fiesta, recordando que la verdadera misión del lidiador radica en potenciar las virtudes del animal y pulir sus defectos bajo la atenta mirada de un público que también debe asumir su responsabilidad a la hora de valorar el rito. Todo ello bajo un estricto código de coherencia profesional, un valor innegociable que, según confesó, le llevó a protagonizar episodios límite a lo largo de su dilatada trayectoria.
Para ilustrar ese alto precio de la independencia, el alicantino retrocedió hasta la temporada de 1999, cuando su lucha frontal por los derechos de propiedad intelectual y televisiva de los toreros lo dejó prácticamente aislado y al borde del precipicio frente al engranaje empresarial del sector. Aquel pulso, que amenazó con forzar su retirada, lo resolvió a golpe de valor y épica en la Feria de Otoño de aquel mismo año: sobreponiéndose al miedo, cuajó y desorejó a un fiero ejemplar de Victorino Martín que acababa de mandar a la enfermería a El Califa. Fue un golpe de autoridad incontestable que obligó al sistema a claudicar y que, casi tres décadas después, sigue resonando en la memoria sentimental de un Madrid donde Esplá, metafóricamente, volvió a salir a hombros.
